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삶의 고통을 어떻게 할 것인가? 삶과 죽음의 철학자 쇼펜하우어 인생론! 사랑, 삶, 죽음, 자살, 고독, 여성, 허무, 독서, 지성, 사색, 신에 대하여 “행복한 삶이란 있을 수 없다.” “불행해지지 않으려면 특별히 행복해지기를 바라지 말아야 한다.” “죽음의 공포는 강력하게 저항하며, 삶의 문을 지키는 파수꾼처럼 서 있다.” “모든 연애는 아무리 영묘한 외관으로 포장하더라도 성욕이라는 본능에 기인한다.” “연애는 가장 산문적인 사람들의 생애에서도 시적인 에피소드가 된다.” “한번 읽은 책을 무엇이든 잊지 않으려는 것은 한번 먹은 음식을 하나도 빠짐없이 배 안에 넣어두려는 것과 같다.” “고독은 물고기가 물속에 있는 것과 같다.” “돈을 빌려주지 않아서 친구를 잃는 일은 없지만 돈을 빌려주면 친구를 잃기 쉽다.” “개도 너무 다정하게 대하면 얌전하게 굴지 않는다. 사람이야 말할 필요도 없다.” “거짓말하고 있다는 의심이 들면 믿는 척하라. 그러면 상대방은 대담해져서 점점 더 거짓말을 하고 결국은 가면을 벗는다.” 쇼펜하우어는 삶의 고통과 허무, 죽음에 대한 두려움, 사랑의 환상 등에 대해 열정적으로 성찰했고, 유머와 위트, 독설, 삶을 꿰뚫는 통찰로 많은 사람에게 안도와 해방감을 주었다. 특히 삶과 죽음 사이에서 고뇌하는 인간의 본질을 탐구했고 죽음에 대해 파고들었다. 그에게 죽음이란 삶의 진정한 목적이다. 삶의 끝은 결국 죽음이며 모든 인간, 아니 모든 생명체는 죽음을 향해 달려가기 때문이다. 하지만 죽음은 다시 삶을 살아내는 동력이기도 하다. 사람들은 죽음에 대해 고찰한 쇼펜하우어를 염세주의자, 비관론자 등으로 바라본다. 하지만 쇼펜하우어 철학을 깊이 들여다보고 세심히 읽어나가면 부정의 뿌리가 삶의 깊은 긍정에 닿아 있다는 사실을 알게 된다. 지금 힘든 게 전혀 이상하지 않으며 누구나 겪는다는 사실은 현실의 고통을 외면하거나 환상을 좇는 대신 삶의 문제와 고통을 직면하게 하여, 진정으로 삶을 완성할 수 있도록 이끈다. 문예출판사의 《삶과 죽음의 번뇌: 쇼펜하우어 인생론》은 그러한 쇼펜하우어 철학의 정수를 모아놓은 철학 에세이다. 이 책에 실린 13편의 에세이에는 삶의 괴로움과 허무, 생존 의지, 사랑, 죽음, 고독, 독서, 사색 등 쇼펜하우어 철학의 고갱이가 들어 있다.